فیلم عروسک‌ها از هنر خیمه‌شب‌بازی به عنوان تم اصلی خود استفاده می‌کند که از نظر موضوعی با اقدامات شخصیت‌های واقعی مرتبط است. مهم‌ترین این داستان‌ها، ماجرای ماتسوموتو و ساواکو است؛ زوج جوانی که رابطه‌شان در آستانه فروپاشی است، چرا که والدین ماتسوموتو اصرار دارند پسرشان در یک ازدواج سنتی و از پیش تعیین‌شده با دختر رئیسش ازدواج کند.

یک پلیس فاسد درگیر تعقیب و گریزی خشونت‌آمیز برای دستگیری یکی از روسای یاکوزا می‌شود. در غیاب او، همسرش با مرد دیگری فرار می‌کند؛ مردی که مشخص می‌شود همان کسی است که شوهرش در تعقیب اوست. او پس از کشف این موضوع، روحیه خود را باخته و نشان پلیسی‌اش را تحویل می‌دهد. اما این تعقیب و گریز به یک انتقام‌جویی شخصی تبدیل می‌شود که در آن، این پلیس سابق تصمیم می‌گیرد کل باند را نابود کند.